Naughty Dog. Уже с самого первого показа
скриншоты The Last of Us запали в душу без исключения каждому игроку. А
ведь "зерно" или "спора" была посеяна еще когда мы продирались через
густые джунгли, усыпавшие берега Амазонки.

Спора кордицепса поселяется в организме
носителя (как правило, насекомого) и заражает его маленькое тело. Тот
самый муравей, чью смерть мы наблюдали в тизере игры, был взят из
нарезки BBC. По-началу муравей испытывает дезориентацию - он уходит от
муравейника, в конце-концов застывает на дереве и из его головы
вырастает полип.

Передача о муравьином вирусе была
впервые показана по телеканалу BBC в 2008 году, а год спустя ее
посмотрели Брюс Старли и Нил Дракман - креативный директор и глава
проекта. Они совершенно случайно увидели этот выпуск, именно в тот
момент когда искали идеи для новых проектов, после того как выпущенная
ими Uncharted 2 с таким успехом привлекла внимание игроков.

Один из комментариев особенно привлек
внимание Дэвида Аттенброуга. Когда на экране демонстрировались снимки
насекомых, страдающих от паразитов, диктор объявил: "чем больше вид, тем
больше вероятность того, что он подвержен заражению".

"Это же отличная идея для некоей
вариации "а что если?", если переделать ее на другой лад",- сказал
Старли, устанавливая связь между познавательной программой и будущим PS3
эксклюзивом. "А что бы случилось, если бы эта хреновина поразила бы
человечество?"

Именно подобная идея и легла в основу
новой игры, став ее главным антагонистом, таким образом были очерчены
общие границы сценария - перед нами еще одна игра про конец света.
Только с самого начала пара директоров проекта хотела, чтобы игра
выглядела по-другому. "Когда мы взглянули на жанр пост-апокалиптического
сюрвайвала, обнаружили что в мире уже есть приличное количество других
фильмов и книг на эту тему. Но что мы отметили еще - почти все они
сосредоточены на конкретных персонажах. Нам не просто стараются
обрисовать пустынные пейзажи, возлегающие на обломках цивиллизации. Нам
прежде всего показывают то как себя ведет персонаж и как другие люди
реагируют на это. Вы волнуетесь за него, вы что-то чувствуете. Мы
подумали, что такого еще никто не делал именно в видеоиграх, так почему
бы не взятяься за это именно нам, ведь во-многом именно Naughty Dog
установили новый уровень сопереживания персонажам".

Тем самым парочка поняла, что сделать
просто пост-апокалиптический мир не достаточно - все это должно быть
лишь фоном для чего-то более выдающегося. В центре же должны лежать
человеческие взаимоотношения. "Это лишь внешние факторы, которые влияют
на взаимопонимание двух героев, они являются движущим фактором в
сюжете".

Дебютный трейлер показывает нам обоих. Джоэль - бородатый мужчина около 40 лет и Элли - 14-летняя девочка. Игроки будут управлять Джоэлем, достаточно взрослым для того чтобы застать цивиллизацию на том же этапе, какой ее привыкли видеть мы. Ему приходилось совершать нечто плохое, чтобы выжить. Элли еще маленькая, она не знает каким был мир раньше ("Он рассказывал мне, что когда-то по этим улицам ходили люди"). Взаимоотношения этих двух героев и поставлены во главу проекта, поэтому найти подходящих актеров было не легко.

"Мы не пытались найти прежде всего первостепенных актеров или знаменитостей. Каждый заинтересованный мог прийти к нам на кастинг и мы могли устроить просмотр. У нас вообще в Naughty Dog всегда открыты двери - будь вы дизайнер, программист или художник - мы даем шанс любому. Но вот с актерами было действительно непросто".

Процесс прослушивания был устроен не только чтобы подобрать голоса, но чтобы в принципе найти нужные образы, подходящие персонажам. Сначала была найдена Элли - ее роль взяла на себя Эшли Джонсон, игравшая в некоторых сериалах на американском телевидении. "Когда перед нами предстала Эшли, мы сразу переглянулись и несмотря на то, что за ней стояла еще огромная очередь, мы уже поняли, что мы нашли нужную актрису". На роль Джоэля был принят Трой Бейкер, голос которого вы можете услышать в Batman: Arkham City или в Bioshock Infinite. "Мы не хотели, чтобы у Джоэля был голос какого-то крутого мачо или наоборот трусливого мужичонки, мы хотели чтобы он был более натуральным".

Naughty Dog не слишком распространялись об актерах до первого показа игры, но к моменту ее анонса они проработали около года и также внесли какие-то детали в характеры персонажей. "Когда у нас было первое прослушивание, я увидел, что герои должны быть похожими на нас. Мы привыкли, что всегда мы пачками валим врагов и думаем - а, да это ведь просто болванчик, его так легко убить. Наверное так же легко убить и человека. Но никто толком не пытался передать чувства, что "Ой, черт. Я только что убил человека, как я буду с этим жить...",- подчеркивает Джонсон.

"Думаю, вы за последний десяток лет обратили внимание на то как изменились персонажи видеоигр", - отметил Бейкер. "Несколько лет назад перед нами был Маркус Феникс, который может и неплохо подходил ко вселенной Gears of War, но от этого не становился ближе к игрокам, к простым людям. Мы не хотим сделать из Джоэля архетип, но и делать из него комиксного героя - не наша задача".

Несмотря на развернувшиеся трагические события, все повествование будет пронизано тонким юмором, которым герои хоть как-то компенсируют свои нелегкие будни: "Ты в порядке",- спрашивает Джоэль, когда Элли едва спасается от мерзкого мутанта. "Да уж получше того парня",- отвечает девочка.

В The Last of Us нас ждет тот же уровень исполнения анимации, что и в Uncharted. Актеры записывают все диалоги, выполняя в точности те же движения, что и их герои. Когда Джоэль учит Элли обращатся с оружием, актеры целиком воссоздают эту сцену, записывая голоса, чтобы озвучка ощущалась оргинично. "Единственный способ усилить эмоциональность, это полностью передать актерам те условия, которые переживают Джоэль и Элли. Юмор был внесен в диалоги, а что-то было наоборот вычеркнуто именно благодаря этим ребятам, благодаря тому, что они целиком вообразили себя на месте героев".

ракман и Старли распределили между собой роли: Старли полностью отвечает за игровую механику и технологии, а Дракман контролирует весь проект в целом, его сюжет и прочие составляющие. "Мы должны, так сказать, "поженить" между собой игровой процесс, сюжет и другие аспекты между собой. Этот треугольник должен работать именно в такой связке. Мы постоянно уделяем внимание тому, чтобы игра не превращалась в кино, но и стараемся, чтобы все не скатывалось в монотонный геймплей. Это примерно такая же задача как взять двух разных исполнителей и заставить их выступить на одном концерте".

И подобная неразрывная связь прослеживается на всех уровнях работы в Naughty Dog, начиная с глав студии Эвана Веллса и Кристофа Балестры, которые устранили в пределах компании рамки иерархии и отошли от схемы с использованием продюссеров, что позволило избежать излишней бюррократии. Именно они решили разделить всю студию на две части - то к чему команда шла свыше 15 лет с момента своего старта во времена PlayStation.

"Важно помнить, что мы остались теми, кем мы были и раньше. Но тем не менее, мы хотим сделать и еще одну команду, которая будет делать настолько же качественные игры. Отчасти в этом прослеживается и другая тенденция - попытка сделать студию свободной, чтобы у нас не было четкой структуры, когда все должны стоять по стойке смирно и работать в одном офисе. У нас могут работать люди, создающие разные проекты, при том они могут сидеть рядом друг с другом". Именно поэтому главы компании никогда не хотели создать отделение в другом городе. "Подобное расширение было нелегким для новичков - какие-нибудь креативные люди приходили в команду, которой еще не было от чего отталкиваться, а это было не легко, тем более что мы стартовали новую IP. Вы еще не знаете как аудитория воспримет новую игру, у вас нет за плечами какой-либо реакции со стороны игроков".

Именно подобные решения и позволили достичь того уровня, до какого смог пробиться Uncharted, а прежде Jack & Dexter, а еще раньше Crash Bandicoot. "Главное это тесное сотрудничество",- говорит Веллс. "Мы постоянно обсуждаем какие-то идеи. И такое обсуждение идет свободно, что и оказывает благоприятный эффект на весь проект".

"У нас нет такого, что мы выдумываем новую идею, но не можем внедрить ее в игру потому что "уже поздно". Главное продолжать расти и развиваться". Он приводит в пример трейлер, который изначально должен был быть показан на Е3 2011, где Элли была не вооружена. Пришлось перенести показ на декабрь, но зато мы увидели Элли, сжимающую в руках нож. Пускай и незначительная деталь, но все же она демонстрирует, что для Naughty Dog нет каких-то границ и жестких рамок, установленных инвесторами и издательством.

Пожалуй, будет справедливо сказать, что в основе The Last of Us лежат амбиции. Амбиции Naughty Dog выйти на новый уровень исполнения не только технологичного - анимации, графики и дизайна, но и попытка создать новую IP, попытка показать, что команда, возглавляемая Дракманом и Старли, способна "встряхнуть чертову индустрию", выдвинув повествования на новый уровень.

В заключении ролик посмотрим