В отличие от большинства других шутеров, Мастер Чиф может взять с собой только два вида оружия. Игра требует тактического подхода со стороны спартанцев, так как преимущество в силе и технологии на стороне ковенантов. Также имеются два типа гранат — человеческая (осколочная) и ковенантская (плазменная). Плазменные гранаты могут «прилипать» к живым существам и транспортам — причём удалить их уже не получится.
Броня Мастера Чифа генерирует силовое поле, которое защищает его от повреждений. Поле слабеет от выстрелов, ударов и взрывов, но постепенно восстанавливается вне поля боя. Здоровье можно восполнять аптечками.
Также в игре можно управлять транспортными средствами. Человеческие машины: внедорожник «Вартхог» и танк «Скорпион» — позволяют солдатам садиться в машину и стрелять, пока Мастер Чиф например ведёт. Транспорты чужих — это парящий мотоцикл «Призрак» и истребитель «Баньши», но они одноместные.