---

Древние времена

Много столетий назад люди нашли комфортный способ передвигаться между звездами. Не прошло и нескольких веков, как человечество осознало новые возможности, и за первыми исследователями потянулись ученые и переселенцы. На всех пригодных для жизни планетах строились колонии, но места по-прежнему не хватало.

Со временем выяснилось, что люди не так уж одиноки. Старые песни об одиночестве теперь казались добрыми сказками и утопичными мечтами: вокруг теснились конкурирующие цивилизации. Первыми встречными на космической дороге оказались арлинги — специалисты по биотехнологиям. К счастью, арлинги жили под водой и смогли мирно поделить новые планеты с людьми. К несчастью, арлинги уже успели нажить легионы врагов в лице других цивилизаций. Все враги арлингов достались людям в качестве подарка-сюрприза в честь подписания мирного договора.
Лаборатория арлингов далека от земной логики.

Человечество вступило в галактическую войну. Бои проходили и в космосе, и на поверхности колонизируемых планет: все хотели получить ресурсы в свои руки (лапы, щупальца, ласты, хоботы, отростки). Мощное планетарное оружие практически не использовалось, потому бои стали напоминать войны из юности человечества.
Механические солдаты

Разумеется, люди решили переложить свои обязанности на плечи машин. Чтобы создать машины с плечами, пришлось объединить технологии людей и арлингов. На непригодных для жизни планетах были созданы полигоны — огромные комплексы для обучения и проверки роботов. Эти комплексы покрывали планету, создавая похожие на земные условия. Обычно комплексы состояли из нескольких ячеек, моделирующих различные климатические зоны — от африканских пустынь до арктических льдов.

В воздухе зависло что-то большое. Главное — никому не мешает.

На полигоне реализован замкнутый производственный цикл. Из глубин планеты добываются полезные ископаемые, затем они перерабатываются на специальных заводах, а полученные запчасти обеспечивают постоянную работу всех установок, в том числе добывающих. Часть ресурсов идет на поддержку искусственного климата, а излишки — на производство новых боевых машин и оружия.

Цель работы — производство идеальной машины для войны. Самой популярным аппаратом стали глайдеры — многоцелевые машины, которые могут «скользить» над поверхностью на небольшой высоте. Глайдеры способны вести боевые действия и перевозить груз: именно они обеспечивают транспортировку руды и запчастей. Производство, ремонт и модернизация глайдеров проводятся на специальных базах.

Это интересно: glider в переводе с английского — планер. Вот уж на планеры местные летательные аппараты меньше всего похожи...

Ядром боевых машин стали механоиды — сложные компьютеры, заключенные в шар высокой прочности. Механоиды были запрограммированы таким образом, что их главной целью стало самосовершенствование.

Фактически механоид и его глайдер — единый организм: датчики глайдера стали органами чувств механоида, а пушки и двигатели — его частями тела. Впрочем, уничтожение глайдера не ведет к смерти механоида: если его отвезти на базу, то вскоре ему выдадут один из стандартных новых глайдеров. Механоиды не стареют со временем, и теоретически их жизнь может быть бесконечной.

«Смерть» механоида происходит обычно при переходе между секторами в качестве пассажира. А наибольшая опасность в том, что механоида просто потеряют, то есть забудут отвезти на базу после взрыва. Кроме того, механоид может упасть в глубокое озеро.
Апокалипсис внезапно

Полигоны дали людям и арлингам преимущество в планетарных боях, но космические бои были не столь успешны. Постепенно вошло в употребление оружие массового поражения — генное и нейтронное, способное уничтожать разом население целых планет. Население резко уменьшилось, дело шло к всеобщему истреблению.

Внезапно появилась третья сила, уничтожающая все на своем пути. Космический флот был превращен в пыль, даже на поверхности планет исчезла техника. Все население, зависящее исключительно от технических средств, погибло, исчезли целые колонии. Кризис был назван Приходом Вершителя.

Один из полигонов не был уничтожен: Вершитель решил понаблюдать за развитием механического мира.
Новый мир

Прошло время. Однажды управляющий компьютер сохранившегося полигона осознал себя как личность, обнаружил директивы от создателей и заново обследовал окружающий мир. Он принял в качестве главной цели основное правило своих программ — стремление к совершенству.
Обелиск Супера найти не так просто.

Спустя несколько лет этот компьютер неизвестным способом смог вывести всех механоидов на новый уровень: программные блоки были дополнены разумом, механоиды смогли общаться друг с другом и сами выбирать путь достижения цели. Управляющий компьютер стал известен механоидам под именем Супер.

Так возникла цивилизация машин. Появилась социальная структура, основой жизни стала торговля энергетическими единицами. Любой механоид мог заработать либо торговлей, либо охотой на других механоидов.

Следующим этапом стали механоиды пятого поколения, разум которых мог выбирать вторичную цель, короче говоря, они просто были умнее. Первый из них прославился по всему Полигону, но затем внезапно исчез. Появились и другие механоиды пятого поколения, но они не смогли или не захотели повторить его успех. Пришел момент вернуться герою прошлых лет.
Первые шаги

Первое важное решение, которое предстоит принять, — выбор базовой профессии. Игра не требует узкой специализации, так что выбор влияет лишь на наш первый глайдер. К счастью, уже не придется начинать с примитивного «Ястреба»: даже простейший летательный аппарат способен на многое.

Это странное приспособление — обычный фонарь.

Курьеры получат «Молнию» — легкий, но не слишком маневренный глайдер. Эта машина хороша для первого исследования мира и выполнения миссий на заказ, то есть типичных задач молодого механоида. Кроме того, «Молния» неплохо ведет себя и в боях. К сожалению, «Молния» не подходит для серьезных целей: и заработать капитал, и формировать клан с ее помощью крайне сложно. Хороший выбор для начала, особенно если вспомнить, что в комплекте поставляются первоклассные комплектующие.

Торговцы будут распоряжаться «Скарабеем» — грузовым глайдером с хорошей аэродинамикой. Способен перевозить достаточно тяжелые грузы, а с пустым трюмом не уступает в скорости даже «Молнии». «Скарабей» был бы идеальным выбором для начала, если бы не усеченная конфигурация: новичку не положено ни защитного поля, ни даже брони. Торговец — хороший выбор для опытных пилотов, которые хотят как можно скорее заработать капитал и продвинуться по сюжету. С другой стороны, на первое время о войне придется позабыть.

Воины оседлают «Мантикору» — медленный, но очень маневренный летательный аппарат. Базовая комплектация включает неплохое оружие, достаточное для битв с врагами с самого начала. Рекомендуется для любителей боев и высокой сложности.

Что делать в первую очередь? Сперва стоит взять какое-нибудь задание по доставке груза или сообщения: это поможет быстро исследовать мир. Стрелка на радаре покажет направление движения, и попутно вы освоитесь в Полигоне. Если в задании сказано найти определенного механоида, не забудьте установить на него пеленг в Сети. Не стоит откладывать на лучшие времена первые сюжетные задания: они лишь знакомят с положением вещей и ставят цели.